Avec une pointe réalisée à 252 792 km/h en périhélie solaire, le 17 avril 1976, la sonde Hélios est l'objet le plus rapide fabriqué par l'homme. Cette vitesse incroyable est en grande partie due à l'interaction avec le soleil : Helios II est passée à un peu moins de 43,44 millions de km du soleil (c'est l'objet qui s'en est le plus approché sans être détruit), profitant de l'attraction solaire pour augmenter sa vitesse.
La sonde a ainsi dépassé l'orbite de Mercure, et bien qu'elle n'envoie plus de données depuis 1985, elle est toujours en orbite autour du soleil.
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